Page 40 - Okra magazine oktober 2020

OKRA-MAGAZINE OKTOBER 2020
HERBELEEF DE GLORIE

België. Ook verbetert hij in Brussel
het wereldrecord op de ongewone
afstand 2.000 meter. De wereldre-
cords op de 3.000 meter en de twee
mijl zou hij later nog veroveren.
Die wereldrecords tonen aan dat
Gaston ook na zijn gouden medaille
nog op hoog niveau blijft presteren.
Hij wint nationale en internationale
wedstrijden, verbreekt ook het ene
nationale record na het andere. Eind
1951 is hij nationaal recordhouder op
alle afstanden tussen de 1.000 en de
10.000 meter. Maar de weerklank van
zijn zege in Londen krijgen die
records en overwinningen nooit.
Daarvoor is Olympisch atletiekgoud
toch net te indrukwekkend.
Op de volgende Spelen, die van
Helsinki in 1952, is Gaston favoriet
Maar niets of niemand kan Gaston meegegaan naar Londen. De volgen- om zijn titel op de 5.000 meter te
die dag van de gouden medaille hou- de dagen en weken krijgt Gaston de verlengen. Bevangen door de zenu-
den. Uitgeput kan hij Zátopek nog ene onderscheiding na de andere. wen moet hij een ronde voor het
net voorblijven. Net over de meet Maar al snel staat hij weer op de einde opgeven. “Omdat ik met pana-
wordt hij bestormd door andere piste. che wilde winnen, raakte ik soms
leden van het Belgisch Olympisch verstikt en kon ik het ritme van mijn
team. Gaston probeert de blik te Winnaar in het hol van de leeuw tegenstanders niet volgen”, vertelt
vangen van zijn trainer Marcel Met zijn Olympische titel heeft hij later. De zege in de Finse hoofd-
Alavoine. Gaston schrijft alweer een Gaston zijn succesjaar 1948 nog niet stad gaat naar – hoe kan het ook
record op zijn naam en niet zomaar afgerond. In het hol van de leeuw anders – Emil Zátopek. Meteen na
eentje. Net als Zátopek duikt hij klopt Gaston zijn latere vriend die Spelen vindt Gaston zijn topvorm
onder de Olympische besttijd en Zátopek opnieuw tijdens een mee- terug op enkele internationale wed-
brengt die op 14 minuten, 17 secon- ting tussen Tsjecho-Slowakije en strijden. Maar op het einde van dat
den en 6 honderdsten. De pers – die jaar stopt hij als internationale
vooraf geen stuiver gaf om Gastons atleet.
kansen – is lyrisch. Op het nationale toneel blijft Gaston
Bij zijn aankomst op de luchthaven nog een aantal jaren verder lopen.
van Melsbroek staan duizenden sup- Op 16 februari 1958 eindigt hij als
porters de kersverse Olympisch kam- vierde op het Brabants kampioen-
pioen op te wachten. Onder hen ook schap veldlopen. Winnaar is Gaston
Gastons vrouw Éliane. Die had de Roelants, die zes jaar later de twee-
race van haar man thuis op de radio de Belgische Olympische kampioen
gevolgd. Met hun zeven maanden in de atletiek zal worden. Het lijkt
oude dochter Claudine was ze niet erop dat Gaston Reiff die dag zijn
laatste wedstrijd als beroepsatleet
heeft gelopen.
Bronnen:
Gazet van Antwerpen, La Libre
Gaston Reiff prijkt op de cover van Belgique, olympic.org, Revue Brania
Sport Club, het tijdschrift waarvoor
hij ook werkte.
Foto: Sport Club, 1 februari 1949

40